你或你的家人們有使用吸入劑，但是效果不佳的經驗嗎？又或者是長期使用吸入劑後覺得口腔的狀態變糟嗎？那麼你或許該試著了解吸入輔助器。
吸入劑分為定量噴霧吸入劑(metered-dose inhaler, MDI)、乾粉吸入劑(dry powder inhaler, DPI)和霧化劑(nebulizer)，不過今天並不是要詳細介紹他們的差異，讓我們把焦點拉近到MDI的一項額外附加配件吸入輔助器(spacer/valved holding chamber (VHC))，MDI是以推進劑噴出藥品，因此適合給予吸氣能力較弱的兒童或是年長者使用，但是手口協調卻是一大問題，正確的操作為吸氣的同時同步按壓MDI，以保持藥罐到肺之間的道路暢通，然而針對多數的兒童和年長者，此操作已足夠形成阻礙，此時吸入輔助器就是一個可靠的選項，吸入輔助器能提供MDI的藥物在到達病人嘴巴前有一段緩衝空間，依據吸入輔助器的緩衝空間設計，可以使藥品懸浮在吸入輔助器內達3-5秒之久，體積愈大的吸入輔助器藥品懸浮的時間就愈久，甚至能提供病人以潮氣呼吸(正常吸氣與呼氣)的方式來吸入藥物，此一改善便大幅降低兒童與年長者對於MDI的使用難度，能有效的減少因不正確使用而造成的藥物效果不彰。
相較於大體積的吸入輔助器，小體積的吸入輔助器仍難以避免手口協調的操作，但是這並不意味著小體積的吸入輔助器不值得使用，吸入輔助器還有另一項功用，即減少口腔內的藥物沉積，MDI噴出的藥物僅有部分會深入肺部，而其他的部分就會停留在病人口腔與咽喉，這一些沉積不僅無法達成藥物應發揮的作用，甚至還會衍伸出其他的副作用，特別是在使用吸入噴霧式類固醇後，諸如透過口腔到消化道的全身性作用和口腔念珠菌感染都是我們應極力避免的，而吸入輔助器便能協助達成此效果，讓多數未被吸入的藥物沉積在吸入輔助器中。
請注意，使用吸入輔助器並不代表MDI正確的操作就不需要重視，吸氣的同時同步按壓MDI仍是提高藥效的關鍵，使用吸入噴霧式類固醇後的口腔清潔也仍是杜絕相關副作用的重要步驟。
參考資料：
- Vincken, Walter, et al. “Spacer devices for inhaled therapy: why use them, and how?.” ERJ open research2 (2018).
- Bansal, Vaibhav, et al. “Oral health assessment in children aging 8–15 years with bronchial asthma using inhalation medication.” Tzu-Chi Medical Journal2 (2022): 239.
- 長庚兒童過敏氣喘中心-吸入輔助器與氣喘 (https://www1.cgmh.org.tw/chldhos/intr/c4a80air/contents/health01_26.htm)
圖片來源：https://www.asthmafoundation.org.nz/stories/how-do-i-use-a-spacer
作者：社團法人台灣家庭藥師學會，林柏曄藥師